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Mandapa Milena Salvini

Hommage à Miléna Salvini et Roger Filipuzzi

Milena Salvini et Roger Filipuzzi : une vie de passion

Une petite fille de quatre ans quitte Milan pour Paris. Son père vient de mourir et sa maman quitte l’Italie pour son pays d’origine. C’est une pianiste qui exerce son métier dans des piano-bars et comme accompagnatrice de chanteurs et dans les bals. 

La petite Milena Salvini baigne dans la musique et tout naturellement, elle commence le piano et la danse classique.

C’est d’abord la musique que Milena choisit en marchant sur les traces  de sa mère. Elle rentre au conservatoire national de musique à l’âge de 15 ans. Elle y fait ses études jusqu’en 1955 en classe d’harmonie, contrepoint et fugue et elle finit son cycle de formation avec deux premiers prix : contrepoint et harmonie. Sur la photo de classe (image 4 de la gallerie), c’est la très jolie jeune femme accoudée à la pointe du piano à droite.

Mais le cours de sa vie change quand elle assiste à un spectacle de Kathakali. C’est la passion d’une vie qui émerge à ce moment précis, pour tout ce qui regarde l’Inde : sa danse dévotionnelle, sa danse théâtre et sa musique. Elle reprend sérieusement la danse, notamment la danse contemporaine (elle dansera dans la compagnie de Sara Pardo) et étudie le mime pendant quatre ans chez le mime Decroux.

En 1962, elle décroche une bourse pour aller étudier le Kathakali en Inde. Elle y reste deux ans. Sur la photo qui témoigne de cette époque (image 5 dans la gallerie), on la reconnaît bien !

Milena s’intéresse à tous les styles de danse indienne :

Le BHARATA  NATYAM : danse dévotionnelle du sud de l’Inde dansée par des solistes.

Le KATHAK : danse de cour du nord de l’Inde qui amalgame  les cultures de l’Inde et du monde musulman.

Le style ODISSI : danse dévotionnelle de l’est.

Mais ce qu’elle aime par-dessus tout est :

le KATHAKALI : danse – théâtre qui met en scène les grandes épopées. Contrairement aux styles précédents, le kathakali sous-entend une troupe d’acteurs qui se met aux services d’un grand texte fondateur.

Il faut entendre  Milena parler du maître indien qui parle et corrige peu, en respectant le tempérament de chaque élève, de manière à ce que celui-ci interprète les gestes traditionnels  avec sa nature propre qu’il met au service de vérités qui le dépassent ; la danse indienne traditionnelle n’est pas un art de divertissement. Sa dimension métaphysique est pleinement affirmée et assumée.

De retour en France, Milena  contacte Jean-Louis Barrault pour organiser une tournée avec une troupe de Kathakali. Elle est missionnée par l’Unesco pour choisir les artistes et le répertoire. Elle y reste six mois. C’est le début d’une collaboration fructueuse avec cet organisme qui a cru en son talent et soutenu son travail dès le début.

Sa vie prend un nouveau virage quand elle rencontre Roger Filipuzzi. Roger construit des maisons, mais il s’intéresse surtout au yoga et à la philosophie indienne. Ils se marient en 1974 et créent le théâtre Mandapa l’année suivante alors que Milena est enceinte d’Isabelle Anna.

Pendant que Milena danse au festival off d’Avignon, invitée par Françoise et Dominique Dupuy, Roger part à la recherche d’un lieu dans Paris qui permettrait à Milena de donner des cours de Bharata Natyam et de Kathakali comme elle le fait depuis 1973.

Roger trouve, au cœur de la Butte aux Cailles dans le 13ème arrondissement de Paris, un ancien laboratoire composé de deux bâtiments séparés par une petite cour dont il détecte immédiatement le potentiel. Ainsi naît le centre Mandapa (*). Grâce à son énergie, la salle de cours du projet initial, se transforme en théâtre et en centre de création pour les arts reliés à une tradition. Milena reconnaît volontiers combien ce lieu est redevable à la vision de Roger.

Pendant plus de 20 ans, Mandapa a programmé « solo sans frontière »,  des cycles consacrés à la danse contemporaine.

C’est aussi un lieu réputé pour sa programmation pointue en direction du conte. «  Contes d’hiver » en est à sa 25ème édition.

Milena et Roger ont été des acteurs déterminants et déterminés dans le sauvetage du KUTIYATTAM : plus vieux théâtre dansé du monde. Préservé par quelques familles d’artistes et représenté de manière confidentielle, cette forme d’expression était en voie de disparition. Milena et Roger leur consacrent un film qui obtiendra le prix CID-UNESCO du concours international vidéo-danse de 1994.

Le KUTIYATTAM est inscrit au patrimoine immatériel de l’humanité depuis 2001 et Milena est fière d’avoir contribué à la préservation de ce savoir ancestral.

Aujourd’hui Roger nous a quittés. Le lieu est imprégné de son inventivité. Milena œuvre toujours pour que Mandapa demeure un lieu vivant et non pas un musée ; un lieu où l’on puisse se ressourcer en pratiquant des activités traditionnelles ; un lieu ouvert sur la création.

En 1985, Milena et Roger adoptent une petite fille chez Mère Teresa : Maria Kiran (rayon de lumière). Comme sa maman d’adoption avant elle, elle arrive en France à l’âge de 4 ans.

Isabelle Anna et Maria Kiran ont grandi, elles poursuivent toutes deux des carrières internationales, la première dans le style Kathak et la deuxième en Bharata Natyam.

Le théâtre Mandapa a 35 années d’existence. La Mairie de Paris et le Ministère des affaires culturelles soutiennent ses projets. Souhaitons qu’ils le fassent longtemps encore car l’œuvre de Milena et Roger touche le cœur et force le respect.

Si vous ne connaissez pas encore ce lieu, dirigez vos pas vers le numéro 6 de la rue Wurtz dans le 13^ème arrondissement ; poussez la porte et la magie opèrera d’elle-même.

(*) mandapa : mot sanskrit destiné à nommer un édifice relié à un temple ; le mandapa peut avoir des objets variés. Le nom complet pour celui dédié à la musique et au culte est natya mandapa.